Una foresta di alloro di questo tipo un tempo copriva l'Europa meridionale e il Nord Africa; le glaciazioni l'hanno quasi interamente cancellata. Madeira ha conservato il più grande resto sopravvissuto. La Laurissilva si estende per circa 15.000 ettari — quasi un quinto dell'isola — ed è stata iscritta nella lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO nel 1999. Gran parte di essa non è mai stata disboscata. Le strade asfaltate terminano ai suoi margini, ed è per questo che i tour Fun Adventures Madeira Buggy Tours São Jorge Reviews iniziano dove finisce l'asfalto, sulla ghiaia forestale sopra Santana. Santana si trova sulla costa settentrionale, con la parrocchia vicina di São Jorge che scende verso un promontorio dove un faro si erge dal 1959. La foresta sopra entrambi funziona come una macchina idrica. La nebbia che arriva dall'Atlantico si condensa sulle foglie di til, Ocotea foetens, e vinhático, Persea indica, per poi gocciolare a terra e alimentare le levadas — i canali di irrigazione scavati a mano dell'isola, più di 2.000 chilometri, iniziati nel XV secolo. L'agricoltura di Madeira è stata costruita su quella condensazione. Così, più tardi, gran parte della sua energia idroelettrica. La volta è bassa, densa e sempreverde, raramente superiore ai venti metri, e protegge specie che non si trovano da nessun'altra parte. Il piccione di Trocaz, Columba trocaz, si nutre di frutti di alloro. L'albero del mughetto, Clethra arborea, fiorisce di bianco in tarda estate. Le felci coprono il sottobosco dove la luce non arriva. A Fanal, sull'altopiano occidentale, alberi di til secolari si ergono in pascoli ripuliti attorno ai loro tronchi. Un tour in buggy fuoristrada a Madeira attraverso la foresta di Laurissilva attraversa questo mosaico a velocità — piantagione di eucalipti, poi alloro nativo, poi cresta aperta — che è l'intera ragione d'essere del veicolo. L'accesso generale alla foresta costa 0 EUR; sentieri escursionistici specifici prevedono tariffe separate. Questa disposizione a cancelli aperti aiuta a spiegare la densità di operatori che lavorano sui sentieri tra Caminho das Covas, le selle interne e le creste della costa sud sopra Cabo Girão, la cui scogliera marina scende per 580 metri fino all'acqua. Le macchine Can-Am con roll-bar e i passeios de buggy self-drive condividono ora sentieri un tempo usati solo dai guardaboschi e dai custodi delle levadas. Leggete i biglietti dei Fun Adventures Madeira Buggy Tours São Jorge Reviews in base al terreno che attraversano realmente, e le differenze tra i percorsi diventeranno leggibili.