A floresta de louros deste tipo cobriu outrora o sul da Europa e o norte de África; as glaciações apagaram quase tudo. A Madeira manteve o maior remanescente sobrevivente. A Laurissilva estende-se por cerca de 15 000 hectares — quase um quinto da ilha — e foi inscrita na lista de Património Mundial da UNESCO em 1999. A maior parte nunca foi explorada. As estradas pavimentadas terminam nas suas margens, o que é uma das razões pelas quais os passeios Fun Adventures Madeira Buggy Tours São Jorge Reviews começam onde o asfalto acaba, em gravilha florestal acima de Santana. Santana situa-se na costa norte, com a freguesia vizinha de São Jorge a descer em direção a um promontório onde um farol se ergue desde 1959. A floresta acima de ambos funciona como uma máquina de água. O nevoeiro que entra do Atlântico condensa-se nas folhas do til (Ocotea foetens) e do vinhático (Persea indica), depois pinga para o solo e alimenta as levadas — os canais de irrigação cortados à mão da ilha, com mais de 2000 quilómetros, iniciados no século XV. A agricultura da Madeira foi construída com base nessa condensação. Mais tarde, também grande parte da sua hidroeletricidade. O dossel é baixo, denso e perene, raramente ultrapassando os vinte metros, e abriga espécies que não se encontram em nenhum outro lugar. O pombo-trocaz (Columba trocaz) alimenta-se de frutos de louro. A árvore-lírio-do-vale (Clethra arborea) floresce a branco no final do verão. As fetos mantêm o sub-bosque onde a luz falha. No Fanal, no planalto ocidental, árvores de til com vários séculos erguem-se em pastagens limpas em redor dos seus troncos. Um passeio de buggy todo-o-terreno na Madeira através da Floresta Laurissilva atravessa este mosaico a alta velocidade — plantação de eucalipto, depois louro nativo, depois cume aberto — o que constitui todo o argumento para o veículo. O acesso geral à floresta custa 0 EUR; os trilhos específicos para caminhadas têm taxas separadas. Esse regime de portas abertas ajuda a explicar a densidade de operadores que trabalham nos caminhos entre o Caminho das Covas, as selas interiores e as cristas da costa sul acima do Cabo Girão, cuja falésia cai 580 metros até à água. As máquinas Can-Am com roll-cage e os passeios de buggy de condução própria partilham agora faixas outrora usadas apenas por florestais e guardas de levada. Leia os bilhetes Fun Adventures Madeira Buggy Tours São Jorge Reviews em relação ao terreno que realmente atravessam, e as diferenças entre as rotas tornam-se legíveis.