A floresta de louros acima de Santana é uma sobrevivente de uma Europa desaparecida. A Laurissilva da Madeira é uma relíquia do Terciário — uma floresta subtropical perene que outrora cobriu o limite sul do continente e recuou para algumas cristas da Macaronésia quando o clima arrefeceu. Cerca de 15.000 hectares permanecem nas encostas norte da ilha, classificados pela UNESCO como Património Mundial em 1999. Cerca de noventa por cento é floresta primária. As pistas florestais e estradas de terra vulcânica que os passeios Fun Adventures Madeira Buggy Tours Santana percorrem hoje foram abertas para engenheiros hídricos e equipas de eucalipto, não para visitantes. Santana fica abaixo desse dossel onde duas Madeiras se encontram. Acima da freguesia erguem-se o Pico Ruivo e o Pico das Torres, o ponto mais alto da ilha, a 1.862 metros. Abaixo, pequenas propriedades em socalcos descem em direção às falésias basálticas. A cidade é conhecida pelos seus palheiros — pequenas casas triangulares sob telhados de colmo íngremes, pintadas de vermelho, branco e azul, construídas originalmente para gado e ferramentas. Um passeio de buggy off-road na Madeira parte deste fundo de vale; outros circuitos seguem para oeste ao longo da costa sul em direção ao Cabo Girão, cuja falésia cai cerca de 580 metros. Localmente, estes passeios ainda são chamados de passeios de buggy. A floresta é vital para a água. As levadas da Madeira — canais de irrigação cortados à mão desde o século XVI — dependem da capacidade da Laurissilva em reter humidade da nuvem de ventos alísios que se instala na costa norte na maioria das manhãs. A urze e o vinhático penteiam o nevoeiro; o dossel liberta-o lentamente para os aquíferos abaixo. Cerca de 2.170 quilómetros de levadas transportam essa água para o sul mais seco. O fogo, as acácias invasoras e o eucalipto continuam a ser ameaças constantes, e as plantas de replantação são cultivadas no viveiro do Ribeiro Frio. O acesso ao interior é estreito por natureza. A área florestal em si não tem taxa de entrada — 0 EUR — e as pistas circundantes estão abertas das 09:00 às 18:00, sete dias por semana. As estradas, no entanto, são de via única, não pavimentadas e íngremes. Máquinas side-by-side, incluindo modelos Can-Am, superam inclinações que um utilitário de aluguer não consegue. Um passeio Fun Adventures Madeira Buggy Tours Santana funciona, portanto, menos como um passeio emocionante e mais como uma chave para um terreno que, de outra forma, permanece fechado: miradouros de crista, túneis de água, dossel de louros e o solo vulcânico negro da costa norte.