El bosque de laurisilva sobre Santana es un superviviente de una Europa desaparecida. La laurisilva de Madeira es una reliquia del Terciario: un bosque subtropical de hoja perenne que alguna vez cubrió el borde sur del continente y se retiró a unas pocas crestas de la Macaronesia cuando el clima se enfrió. Aproximadamente 15.000 hectáreas permanecen en las laderas norte de la isla, inscritas por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad en 1999. Alrededor del noventa por ciento es bosque primario. Las pistas forestales y los caminos de tierra volcánica que los tours de Fun Adventures Madeira Buggy Tours Santana siguen ahora fueron trazados para ingenieros hidráulicos y equipos de eucaliptos, no para visitantes. Santana se asienta bajo ese dosel donde se encuentran dos Madeiras. Sobre la parroquia se alzan el Pico Ruivo y el Pico das Torres, el terreno más alto de la isla a 1.862 metros. Debajo, pequeñas propiedades en terrazas descienden hacia acantilados de basalto. El pueblo es conocido por sus palheiros: pequeñas casas triangulares bajo techos de paja empinados, pintadas de rojo, blanco y azul, construidas originalmente para ganado y herramientas. Un tour en buggy todoterreno por Madeira parte desde este valle; otros circuitos recorren el oeste a lo largo de la costa sur hacia el Cabo Girão, cuyo acantilado cae unos 580 metros. Localmente, estas salidas aún se llaman passeios de buggy. El bosque es fundamental para el agua. Las levadas de Madeira —canales de riego excavados a mano desde el siglo XVI en adelante— dependen de la capacidad de la laurisilva para capturar la humedad de la nube de los vientos alisios que se asienta en la costa norte la mayoría de las mañanas. El brezo arbóreo y la caoba de Madeira peinan la niebla; el dosel la libera lentamente hacia los acuíferos inferiores. Unos 2.170 kilómetros de levadas transportan esa agua hacia el sur más seco. El fuego, la acacia invasora y el eucalipto siguen siendo las amenazas permanentes, y el material para replantar se cultiva en el vivero de Ribeiro Frio. El acceso al interior es estrecho por diseño. El área forestal en sí no tiene tarifa de entrada (0 EUR) y los caminos circundantes están abiertos de 09:00 a 18:00, los siete días de la semana. Los caminos, sin embargo, son de un solo carril, sin pavimentar y empinados. Los vehículos lado a lado (side-by-side), incluidos los modelos Can-Am, superan pendientes que un utilitario de alquiler no puede. Por lo tanto, un tour de Fun Adventures Madeira Buggy Tours Santana se lee menos como un viaje de emoción que como una llave para un terreno que de otro modo permanecería cerrado: miradores en las crestas, túneles de agua, dosel de laurel y el suelo volcánico negro de la costa norte.