La forêt de lauriers au-dessus de Santana est un vestige d'une Europe disparue. La Laurissilva de Madère est une relique tertiaire — une forêt subtropicale à feuillage persistant qui recouvrait autrefois la bordure sud du continent et s'est retirée vers quelques crêtes macaronésiennes lorsque le climat s'est refroidi. Environ 15 000 hectares subsistent sur les pentes nord de l'île, inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1999. Près de quatre-vingt-dix pour cent sont constitués de forêt primaire. Les chemins forestiers et les routes en terre volcanique que suivent désormais les circuits Fun Adventures Madeira Buggy Tours Santana ont été tracés pour les ingénieurs des eaux et les équipes forestières, non pour les visiteurs. Santana se trouve sous cette canopée où deux Madère se rencontrent. Au-dessus de la paroisse s'élèvent le Pico Ruivo et le Pico das Torres, les points culminants de l'île à 1 862 mètres. En contrebas, des petites exploitations en terrasses descendent vers les falaises basaltiques. La ville est connue pour ses palheiros — petites maisons triangulaires sous un toit de chaume pentu, peintes en rouge, blanc et bleu, construites à l'origine pour le bétail et les outils. Un tour en buggy tout-terrain de Madère part de ce fond de vallée ; d'autres circuits longent la côte sud vers le Cabo Girão, dont la falaise tombe à quelque 580 mètres. Localement, ces sorties sont toujours appelées passeios de buggy. La forêt est cruciale pour l'eau. Les levadas de Madère — canaux d'irrigation creusés à la main à partir du XVIe siècle — dépendent de la capacité de la Laurissilva à extraire l'humidité des nuages poussés par les alizés qui s'installent sur la côte nord la plupart des matins. La bruyère en arbre et l'acajou de Madère peignent la brume ; la canopée la libère lentement dans les aquifères en dessous. Quelque 2 170 kilomètres de levada transportent cette eau vers le sud plus sec. Le feu, l'acacia invasif et l'eucalyptus restent des menaces permanentes, et le stock de replantation est cultivé à la pépinière de Ribeiro Frio. L'accès à l'intérieur est étroit par conception. La zone forestière elle-même n'exige aucun droit d'entrée — 0 EUR — et les pistes environnantes sont ouvertes de 09:00 à 18:00, sept jours sur sept. Les routes, cependant, sont à voie unique, non scellées et escarpées. Les machines côte à côte, y compris les modèles Can-Am, affrontent des inclinaisons qu'une citadine de location ne peut pas gérer. Une excursion Fun Adventures Madeira Buggy Tours Santana se lit donc moins comme une course à sensations que comme une clé ouvrant des terrains autrement fermés : points de vue sur les crêtes, tunnels d'eau, canopée de lauriers et sol volcanique noir de la côte nord.