Madeira Buggy-Touren — Lorbeerwald-Pfade und Levada-Überquerungen

Sein portugiesischer Name, Laurissilva, bedeutet nichts anderes als Lorbeerwald. Die Wege, denen Madeira-Buggy-Touren folgen, wurden lange vor der Ankunft irgendwelcher Besucher für den Holztransport und den Wasserbau angelegt.

João Gonçalves Zarco und Tristão Vaz Teixeira beanspruchten die Insel 1419 für Portugal. Der Chronist Gaspar Frutuoso schrieb später, dass die Rodungsfeuer sieben Jahre lang brannten, eine Zahl, die die meisten Historiker eher als Rhetorik denn als Aufzeichnung lesen. Die Südküste wurde für den Zuckerrohranbau gerodet. Til- und Vinhático-Holz gingen an Schiffsbauer und Möbelhersteller in Lissabon. Die Nordhänge behielten ihr Blätterdach, weil sie zu steil für die Landwirtschaft waren, und ab dem 16. Jahrhundert schnitten Arbeiter Levadas in dieselben Klippen – etwa 2.150 Kilometer Bewässerungskanäle, die noch heute Wasser vom feuchten Norden in den trockenen Süden leiten.

Die UNESCO erklärte den Wald 1999 zum Weltkulturerbe, siebzehn Jahre nachdem der Naturpark Madeira um ihn herum angelegt wurde. Der Park bedeckt heute fast zwei Drittel der Landesfläche der Insel, und der Lorbeer-Kern darin wurde seitdem kartiert, eingezäunt und patrouilliert. Die Auflistung belohnte Biologie genauso wie Landschaft. Trocaz-Tauben, die nirgendwo anders vorkommen, ernähren sich von Til-Früchten und verbreiten die Samen. Das Madeira-Wintergoldhähnchen wiegt weniger als eine Fünf-Cent-Münze. Nebel, der an gewachsten Blättern kondensiert – horizontale Niederschläge, in der Sprache der Hydrologen – verleiht den Grundwasserleitern der Insel ein messbares Volumen, weshalb das Blätterdach hier eher als Infrastruktur denn als Ornament behandelt wird. Betreiber wie Fun Adventures Madeira Buggy Tours Santana nehmen ihre Namen von den Dörfern, die entlang dieser Grenze gewachsen sind.

Vier Baumarten definieren das Blätterdach: Til (Ocotea foetens), Madeiranischer Lorbeer, Vinhático und Barbusano, jedes Blatt gewachst und zu einer Spitze gezogen, um die ständige Feuchtigkeit abzuleiten. In Fanal, auf dem Plateau Paul da Serra, stehen Til-Stämme, die auf fünf Jahrhunderte geschätzt werden, ausgehöhlt und im Nebel neu verwurzelt. Über Santana markieren die strohgedeckten Palheiro-Hütten bei Queimadas die alten Unterkünfte der Waldhüter. Eine Madeira-Buggy-Tour ab Funchal erreicht den östlichen Rand des Reservats in unter einer Stunde, während die Abfahrten im Norden näher bei São Jorge beginnen. Jede Madeira-Buggy-Fahrt überquert dasselbe Erbe: einen Wald, der das Klima, das ihn erschuf, überlebt hat. Tickets für Madeira-Buggy-Touren kaufen die Durchfahrt durch ein Gelände, um das die Insel seit sechshundert Jahren gestritten hat, und der Wald selbst erhebt keine Eintrittsgebühr.